El G7 en París exige romper el monopolio chino del 80% en tierras raras: qué son, para qué sirven y por qué Europa llegó tarde
Los ministros de Comercio del G7 se reúnen en París con Ormuz cerrado al fondo y China como sombra en la sala. Francia advierte de que Pekín controla el 80% de la producción, el reciclaje y la venta mundiales de tierras raras —los minerales sin los que no hay semiconductores, motores eléctricos ni sistemas de armas modernos— y que Europa no ha construido un modelo económico para resistirlo. En abril, China endureció sus regulaciones de control. La cumbre de líderes del G7 es el 15 de junio en Évian. Esto es lo que se está decidiendo.
Tierras raras, minerales críticos y por qué China tiene el control
Qué son las tierras raras y para qué sirven
Las "tierras raras" son un grupo de 17 elementos metálicos (como neodimio, disprosio, cerio o itrio) con propiedades magnéticas, luminiscentes y conductoras únicas que los hacen imprescindibles en tecnología avanzada. El neodimio es el componente principal de los imanes permanentes que se usan en los motores de coches eléctricos y en los generadores de turbinas eólicas. El disprosio hace esos imanes funcionales a altas temperaturas. El cerio se usa en catalizadores y en pantallas. El itrio en superconductores. Sin estas sustancias no hay teléfono inteligente, coche eléctrico, turbina eólica, jet de combate ni satélite moderno. El nombre "raras" es engañoso: existen en cantidades razonables en la corteza terrestre, pero su extracción y refinamiento son procesos técnicamente complejos y ambientalmente agresivos.
Por qué China controla el 80%: no es solo que las tenga, es que las procesa
China no tiene el 80% de los yacimientos mundiales: tiene entre el 35% y el 40% de las reservas conocidas. Lo que tiene, y esto es lo crítico, es prácticamente toda la capacidad de procesamiento y refinamiento mundial. Extraer tierras raras es relativamente sencillo; separar los distintos elementos y purificarlos para uso industrial es un proceso que China desarrolló durante décadas con inversión masiva estatal, bajos costes laborales y regulación ambiental menos estricta que en Occidente. Australia, Brasil y EEUU tienen yacimientos importantes, pero carecen de la infraestructura de refinamiento. Cuando China exporta "tierras raras", exporta materiales ya procesados y listos para usar, no minerales en bruto. Eso es donde está el poder real: en el cuello de botella del refinamiento.
El movimiento de China en abril de 2026: regulaciones de cumplimiento obligatorio
En abril de 2026, el Gobierno chino introdujo nuevas regulaciones de cumplimiento obligatorio para la exportación de tierras raras y minerales críticos. Las nuevas normas refuerzan los controles de licencias de exportación, amplían la lista de minerales sujetos a restricciones (incluyendo galio, germanio y grafito, ya controlados desde 2023) y establecen requisitos de trazabilidad para destinos considerados "sensibles". La medida fue interpretada por el Gobierno de EEUU y la Comisión Europea como una respuesta directa a las sanciones tecnológicas occidentales sobre semiconductores avanzados. En términos prácticos, permite a China cortar el suministro de minerales críticos a industrias concretas de países concretos con relativa facilidad burocrática.
Qué se debatió, qué se decidió y qué falta
La reunión ministerial y la advertencia de Francia
Los ministros de Comercio Internacional del G7 —EEUU, Japón, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia, Canadá y la Unión Europea— se reunieron en París los días 5 y 6 de mayo. La reunión fue convocada por Francia en el contexto de la presidencia francesa del G7. El ministro francés Nicolas Forissier lanzó la advertencia más directa: "No hemos conseguido construir un modelo económico lo suficientemente sólido y resiliente frente a lo que hay que llamar por su nombre: un casi monopolio de China que produce, recicla y vende cerca del 80% de las tierras raras. Es necesario que podamos contar los unos con los otros." La declaración no fue retórica: va directamente al centro del problema de dependencia estratégica que los siete países comparten.
Qué se acordó: pasos concretos, horizonte largo
El ministro de Finanzas francés Roland Lescure anunció al final de la jornada una próxima reunión virtual de ministros del G7 para acordar mecanismos concretos de diversificación del suministro de minerales críticos. Los mecanismos en discusión incluyen: fondos conjuntos de inversión para desarrollar minas y refinerías fuera de China; acuerdos de compra garantizada (off-take agreements) para proyectos en África, Australia y América del Sur; y coordinación de sanciones o aranceles como respuesta a restricciones chinas de exportación. La reunión de líderes del G7 en Évian (15-17 de junio) es el próximo hito donde se esperan compromisos con nombre y cifra.
El trasfondo de Ormuz y la doble crisis de suministro
La reunión ministerial se celebra con el impacto del bloqueo de Ormuz en el fondo: el cierre del estrecho ha cortado parte del comercio de GNL y ha elevado los fletes marítimos globales. Para los países del G7, el cierre de Ormuz es en parte una consecuencia de haber dependido de un único suministrador energético (primero gas ruso, luego GNL del Golfo). El debate sobre tierras raras es el mismo debate en otro sector: dependencia de un único proveedor estratégico para insumos esenciales. La concurrencia de ambas crisis en el mismo período está acelerando la voluntad política para actuar, según fuentes diplomáticas citadas por Infobae.
Motivaciones observables
Francia tiene incentivo para liderar este debate: posee la mayor industria nuclear civil de Europa (que requiere minerales específicos), el mayor sector de defensa de la UE (motores de aviones de combate, misiles) y ambiciona el liderazgo industrial europeo post-Brexit. EEUU tiene incentivo para diversificar lejos de China en un contexto de guerra comercial abierta y de dependencia tecnológica en semiconductores. Japón, que ya sufrió un corte de suministro chino de tierras raras en 2010 durante la disputa por las islas Senkaku, tiene incentivo histórico para no repetir esa vulnerabilidad. China tiene incentivo para mantener el control como carta en las negociaciones comerciales, de la misma forma que usó el gas natural Rusia en Europa.
Europa llega tarde, pero ya no puede seguir ignorándolo
El patrón que se repite: dependencia antes de conciencia
Europa tuvo veinte años para diversificar su dependencia del gas ruso y no lo hizo. Tuvo veinte años para construir una capacidad de refinamiento de tierras raras fuera de China y tampoco lo hizo. La razón en ambos casos es la misma: mientras el suministro fue barato y fluido, no hubo incentivo económico inmediato para pagar el coste de la diversificación. Cuando el suministro se corta, el coste de no haber actuado antes es mucho mayor. La Comisión Europea aprobó el Critical Raw Materials Act en 2024, que fija el objetivo de que Europa no dependa de un único país para más del 65% de ningún mineral estratégico, y obliga a que al menos el 10% del consumo anual se extraiga en la UE para 2030. Los objetivos son correctos. El ritmo de implementación es el problema: a mayo de 2026, ninguna de las minas o refinerías identificadas como prioritarias ha superado la fase de licenciamiento medioambiental.
Lo que queda abierto
- ¿Cuánto tiempo necesita EEUU y Europa para construir cadenas de suministro alternativas? Los analistas del sector minero estiman entre 10 y 15 años desde la licencia hasta la producción a escala. No hay solución rápida.
- ¿Pueden el reciclaje y la eficiencia reducir la dependencia? La economía circular de tierras raras está en desarrollo: se recupera menos del 5% de los materiales al final de vida útil de dispositivos electrónicos.
- ¿Usará China sus regulaciones de abril de 2026 como herramienta de presión activa antes de la cumbre de Évian? Un corte selectivo de suministros —similar al de 2010 con Japón— elevaría dramáticamente la urgencia política.
- ¿Qué papel tiene España? España tiene depósitos de tierras raras en Extremadura (Logrosán) que llevan años en proceso de evaluación. La pregunta es si la nueva urgencia geopolítica acelera la tramitación de esas licencias.
Si los minerales críticos son tan estratégicos como el gas o el petróleo, ¿por qué no existe para ellos ni un mecanismo de reservas estratégicas, ni una agencia equivalente a la Agencia Internacional de la Energía, ni un mercado regulado transparente? ¿Es una omisión o una decisión?
Cómo verificamos este artículo
Fuentes verificadas el 6 de mayo de 2026: Infobae América ("Ministros del G7 debaten en París minerales críticos y comercio digital en medio del impacto por la crisis en el estrecho de Ormuz", 5 mayo 2026), Infobae España ("Francia urge al G7 a romper el casi monopolio de China en tierras raras", 5 mayo 2026), Diario Libre ("Francia incita al G7 a hacer frente al casi monopolio de China con las tierras raras", 5 mayo 2026), Minería en Línea ("China refuerza control de tierras raras con regulaciones de cumplimiento obligatorio", abril 2026 y "El G7 discutirá límites de precios y seguridad en el suministro de tierras raras", enero 2026). El dato del 80% del control chino sobre producción-reciclaje-venta de tierras raras procede de la declaración del ministro Forissier citada en Infobae. La estimación de reservas chinas (35-40% de reservas mundiales) procede del US Geological Survey (USGS Mineral Commodity Summaries 2025). El incidente de 2010 entre China y Japón por las islas Senkaku y el corte de tierras raras está documentado en múltiples fuentes académicas y periodísticas. El Critical Raw Materials Act de la UE (2024) y sus objetivos son documentos públicos de la Comisión Europea. Errores o información adicional: redaccion@horadedespertar.org